Mots-clés Tribus autochtones Ressources reliés Ressources Interactives Les Autochtones au Canada

À la suite de divers bouleversements sociaux liés aux épidémies survenues à l'époque du contact avec les Européens et aux violentes GUERRES IROQUOISES qui sévissent dans ces régions au milieu du XVII^e siècle, une réorganisation complète est effectuée parmi les chasseurs nomades du Québec et divers groupes qui, distincts jusque là, commencent à se rassembler en bande. Il est connu que les frontières ethniques sont restées relativement flexibles au cours des années, et que les Attikameks d'aujourd'hui se découvrent des liens généalogiques avec plusieurs groupes voisins.

Bien que ce peuple ait compté entre 500 et 550 personnes au milieu du XVII^e siècle, en 1850, il ne reste que quelque 150 personnes disséminées sur 7000 km² et réparties dans deux bandes principales, les Kikendatchs et les Weymontachies. La BAND Manouane apparaît un peu plus tard, vers 1865-1875, en tant que branche des Weymontachies.

Conditions économiques Au cours des siècles, les Attikameks de la région de la Saint-Maurice mènent une vie rude, chassant, pêchant, piégeant et cueillant des baies sauvages à proximité des postes de traite installés dans leur région à la fin du XVIII^e et au début du XIX^e siècles. Leur priorité consiste à maintenir l'autonomie de chaque famille nucléaire, mais les familles s'organisent en petites coopératives l'hiver ou en groupes de chasse, avec un chef d'expérience à leur tête. Leurs activités économiques consistent en un compromis entre les activités saisonnières traditionnelles et la dépendance économique de la TRAITE DES FOURRURES.

Malgré une longue tradition de participation à la traite des fourrures, les contacts permanents avec les missionnaires n'ont lieu qu'à partir des années 1837. Après 1830, les terres ancestrales des Attikameks sont extrêmement convoitées par les négociants en bois. En 1910, le chemin de fer atteint les Weymontachies, et l'aménagement des rivières Saint-Maurice et Manouane ajoute aux pressions sociales et modifie l'environnement. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, on voit apparaître une classe de salariés qui bénéficient de prestations sociales.

ActuellementEn 1996, les 1747 Attikameks inscrits dans la région de la Saint-Maurice luttent pour conserver leur autonomie culturelle traditionnelle et un rôle dans la société, égal à celui des non-autochtones du Québec. Depuis 1975, ils se sont joints aux INNUS (MONTAGNAIS-NASKAPIS) pour former le Conseil Attikamek-Montagnais.

Voir aussi AUTOCHTONES : LA RÉGION SUBARCTIQUE.

Huttes à perches faîtières
Ces huttes construites par la population subarctique sont rapidement assemblées grâce à des perches faîtières sur lesquelles on tend de l'écorce ou des peaux (oeuvre de Gordon Miller).

Auteur NORMAN CLERMONT

Bibliographie
Norman Clermont, La Culture matérielle des indiens de Weymontachie (1982) et « Qui étaient les Attikamèques? » dans Anthropologica 16, 1 (1974); J. Helm, dir., Handbook of North American Indians, vol. 6: Subarctic (1981).

Liens supplémentaires
Four Directions Teachings
Les aînés et les enseignants de la culture et de la tradition représentant différents peuples des Premières-Nations, soit les Pieds-Noirs, Cris, Ojibwés, Mohawks et Mi'kmaqs partagent leurs connaissances à propos de leur culture. Des graphiques virtuels donnent vie à la tradition orale. Ce site offre de plus les biographies des participants, leurs transcrits et des ressources exhaustives d'apprentissage pour les enseignants et les élèves. En anglais, avec sous-titres français.

Conseil de la Nation Atikamekw
Le site Web de le Conseil de la Nation Atikamekw. Le Conseil oeuvre principalement dans les domaines des services sociaux, de l'éducation, de la culture, des services techniques et des services administratifs et consultatifs à l’intention de ses membres. Voir aussi l'information sur les “six saisons” et les légendes Atikamekw.