Dakotas - L'Encyclopedie canadienne

L'archéologie démontre qu'avant 1200 ap. J.-C., les Dakotas (Sioux) ont occupé ce qui est aujourd'hui l'Ouest de l'Ontario et l'Est du Manitoba et, avant 900 ap. J.-C., la région correspondant à l'Ouest du Manitoba et à l'Est de la Saskatchewan. Ces populations se sont retirées plus tard dans les bassins hydrographiques du Mississippi et des rivières Rouge et Rainy, où elles se trouvent quand Pierre RADISSON entre en contact avec elles pour la première fois en 1659. À cette époque, la population dakota de langue sioux est divisée en trois groupes. À l'est, le long du Mississippi et de ses affluents, les Dakotas (Sioux Santee), pratiquent l'horticulture, occupent des villages semi-permanents, récoltent le riz sauvage, leur nourriture de base, et chassent le bison (voir BISON, CHASSE AU).


	Mots-clés

	Tribus autochtones


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Ressources Interactives Les Autochtones au Canada

Entre le Mississippi et le cours inférieur du Missouri, se trouvent les Nakodas (Sioux Yanktonais), qui parlent le même dialecte dakota que les ASSINIBOINES et les Stoneys du Canada (voir STONEYS-NAKODAS). Ce peuple passe l'hiver le long des affluents boisés du Mississippi et l'été dans les plaines à chasser le gros gibier. Plus à l'ouest, le long du Missouri, vivent les Lakotas (Sioux Tetons), qui sont alors complètement nomades et qui dépendent beaucoup du bison. Bien que différents sous plusieurs aspects, ils sont tous politiquement unis et se désignent collectivement sous le nom de Dakotas (Nakodas, Lakotas) ou « les alliés ».

Dakota
Portrait d'un Siouix (Dakota) réalisé par l'artiste Paul Kane (avec la permission du Musée royal de l'Ontario/912.1.29).

Bison, utilisation du
Cette illustration montre de quelle façon les Indiens des Plaines, comme les Pieds-Noirs, les Gens du Sang, les Dakotas Peigans et les Sarsis, dépendent entièrement du bison (oeuvre de Gordon Miller).

Souveraineté territoriale

Après avoir domestiqué le CHEVAL au début du XVIII^e siècle, les Dakotas étendent leur territoire du Mississippi à la rivière Yellowstone et de la rivière Platte à la rivière Qu'Appelle. Les archives de la COMPAGNIE DE LA BAIE D'HUDSON du fort Qu'Appelle et de Rainy Lake House (fort Frances, en Ontario) mentionnent couramment la présence dakota dans ce territoire à partir de la fin du XVIII^e siècle.

Sitting Bull
Sitting Bull, en 1885, photo de William Notman (avec la permission du Musée McCord).

Pendant la GUERRE DE 1812, les Dakotas s'allient aux Anglais en échange d'un engagement perpétuel l'un envers l'autre. Cette alliance est trahie lors du TRAITÉ DE GAND (1814), où l'une des conditions de paix est que l'Angleterre abandonne ses alliés autochtones. Les Dakotas se resserrent alors sur leurs territoires aux États-Unis, mais n'abandonnent jamais le territoire canadien, même s'ils l'utilisent de moins en moins.

L'expansion territoriale des Américains vers l'ouest met fin à la souveraineté des Dakotas sur leurs terres lorsque, en 1862, l'armée américaine, à la suite de la révolte du Minnesota, chasse les Dakotas les plus à l'est vers le Canada, où ils vivent depuis dans des réserves au Manitoba et en Saskatchewan. Quelques Lakotas, dont SITTING BULL, s'installent dans le Sud de la Saskatchewan après la bataille de Little Big Horn (1876).

Depuis, le gouvernement canadien a toujours traité les Dakotas comme des réfugiés politiques. Il ne signe aucun traité avec eux alors qu'il l'a fait avec les autres peuples autochtones des Prairies. Les Dakotas doivent alors assumer leur propre avenir au Canada (voir TRAITÉS INDIENS), où ils sont devenus cultivateurs, producteurs de cultures spéciales, menuisiers, éleveurs de bétail, petits exploitants de ressources naturelles et ouvriers, occupations auxquelles ils s'adonnent encore aujourd'hui.

Moins d'opportunités

Les Dakotas ont longtemps prétendu à leurs intérêts autochtones et réclamé le remboursement de la dette qui leur est due à la suite de la Guerre de 1812. Ayant toujours systématiquement étiqueté les Dakotas comme des « Indiens américains » ou des immigrants, le Canada ne se sent donc pas lié envers eux par le même genre d'engagement qui le lie aux Indiens visés par un traité. Pour les Dakotas, cette situation s'est traduite au cours des ans par moins de terres pour les réserves, moins d'aide pour leur développement économique et moins de chances d'avancement. L'association, Dakota Nations of Canada, porte-parole des intérêts politiques des communautés membres, a présenté une revendication particulière au gouvernement du Canada pour les terres qui leur ont été enlevées illégalement. Malgré leur statut diminué aux yeux de la législation canadienne sur les autochtones, les Dakotas ont joué un rôle de premier plan dans l'établissement de l'autonomie gouvernementale, du contrôle de l'éducation par leurs communautés et des affaires régionales et nationales.

En 1996, la population dakota au Canada se chiffre à environ 12 500 habitants vivant dans 12 réserves.

Voir aussi AUTOCHTONES : LES PLAINES et des articles généraux sous la rubrique AUTOCHTONES.

Auteur PETER DOUGLAS ELIAS

Bibliographie

Peter Douglas Elias, The Dakota in Western Canada: Lessons in Survival (1988); G. MacEwan, Sitting Bull: The Years in Canada (1973); R.W. Meyer, History of the Santee Sioux (1967).

Liens supplémentaires

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