Mots-clés Tribus autochtones Ressources reliés Ressources Interactives Les Autochtones au Canada

Du milieu à la fin du XIX^e siècle, les Kaskas comptent quatre bandes régionales, notamment celles du lac Frances, du cours supérieur de la rivière Liard, de la rivière Dease et les Indiens de Nelson. Elles ne constituent toutefois pas des groupes sociaux homogènes. L'unité de base de la société kaska est la bande locale constituée de la famille élargie dirigée par un chef. Bien que la plupart des Kaskas appartiennent à l'un des deux clans matrilinéaires exogames (du Loup et de la Corneille), liés par des obligations réciproques, l'esprit de clan est plutôt faible.

De nombreux Kaskas ne se regroupent en village que lorsque d'autres Indiens, des Métis, des Européens et des Chinois arrivent dans la région pour participer à la ruée vers l'or du DISTRICT DE CASSIAR en 1873. En 1888, alors que le nombre de mineurs décroît, un grand nombre d'autochtones, connus sous le nom de Cascars, demeurent sur place. Bien que la plupart parlent la langue des Athapascans, les familles associées aux postes de traite de Lower Post et de McDame ont des antécédents très divers. Aussi, les mariages avec des immigrants seront le premier pas vers l'intégration des groupes. À mesure que le travail rémunéré diminue, la chasse et le piégeage demeurent les sources de revenus les plus stables. C'est pourquoi l'exploitation de ces ressources joue un rôle clé dans l'émergence de structures sociales, principalement par le biais des alliances de piégeage. Lors du mariage, chaque couple doit examiner sa propre situation. Il n'existe aucune règle simple en ce qui regarde l'exogamie, le lieu de résidence après le mariage ou la composition du ménage.

Après les années 20, alors que Lower Post est rattaché à la route aérienne entre Edmonton et Whitehorse, on assiste à une recrudescence des influences euro-canadiennes. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, les revenus venant du piégeage et du travail rémunéré procurent une certaine aisance. Watson Lake est alors un lieu d'approvisionnement pendant la construction de la ROUTE DE L'ALASKA, et Lower Post devient une aire d'entreposage. Après la guerre, les services gouvernementaux augmentent de façon radicale. Cependant, les échanges entre autochtones et Euro-Canadiens, qui sont canalisés dans les fonctions rattachées à l'administration, à l'éducation ou à l'exploitation minière, prennent un caractère plus officiel.

Voir aussi AUTOCHTONES : LA RÉGION SUBARCTIQUE.

Auteur A. MCFADYEN CLARK

Bibliographie
J. Helm (dir.), Handbook of North American Indians, vol. 6 : Subarctic (1981).